先发制人的解释是：先发制人xiānfā-zhìrén。(1)先下手取得主动，可以制服对方。先发制人[xiānfāzhìrén]⒈先下手取得主动，可以制服对方。例先发制人，后发制于人。——《汉书·项藉传》英anticipate。
先发制人的具体解释是什么呢，我们通过以下几个方面为您介绍：
一、引证解释 【点此查看先发制人详细内容】
⒈先下手取得主动权，可以制服对手。引《汉书·项籍传》：“方今江西皆反秦，此亦天亡秦时也。先发制人，后发制於人。”《史记·项羽本纪》作“吾闻先即制人，后则为人所制。”司马贞索隐：“谓先举兵能制得人。”《隋书·李密传》：“百万之众，一朝可集，先发制人，此机不可失也。”清昭槤《啸亭杂录·拉傅二公》：“不若先发制人，虽死犹生，亦可使继之者易为功也。”浩然《艳阳天》第八七章：“马之悦这么想着，没等萧长春说完最后一句话，马上就开口，要来个先发制人。”
二、辞典修订版
凡事先下手取得主动权而制伏对方。《汉书．卷三一．陈胜项籍传》：「方今江西皆反秦，此亦天亡秦时也。先发制人，后发制于人。」《隋书．卷七零．李密传》：「百万之众，一朝可集，先发制人，此机不可失也。」
三、成语词典版
01.《汉书．卷三一．陈胜项籍传．项籍》：「梁曰：『方今江西皆反秦，此亦天亡秦时也。先发制人，后发制于人。』」02.《隋书．卷七零．李密列传》：「百万之众，一朝可集，先发制人，此机不可失也。」03.《宋史．卷三九九．宋汝为列传》：「去夏诸帅各举，金人奔命败北之不暇，兀术深以为虑，故为先发制人之动。」04.《资治通监．卷一零二．晋纪二十四．海西公太和四年》：「太宰恪之子楷及垂舅兰建知之，以告垂曰：『先发制人，但除评及乐安王臧，余无能为矣。』」05.《续资治通监．卷九一．宋纪九十一．徽宗政和元年》：「王师一出，必壶浆来迎。万一女直得志，先发制人，事不侔矣。」06.《明史．卷二一零．徐学诗列传》：「盖嵩权力足以假手下石，机械足以先发制人，势利足以广交自固，文词便给足以掩罪饰非。」07.《东周列国志．第三回》：「借兵向镐，以救王后，必要天子传位于故太子，此伊周之业也。语云：『先发制人。』机不可失。」08.《二十年目睹之怪现状．第二八回》：「他还怕那通判同他理论，却去先发制人，对那通判说：『本钱没了，要添本；若不添本，就要倒了。』」09.《飞龙全传．第四三回》：「依臣儿之见，父王即当命将兴师，往彼问罪，先声所至，可以不战而定，所谓先发制人，易与为力之道耳。」10.《隋唐演义．第七七回》：「且说太子重俊，闻知韦后欲要谋废，他心怀疑惧，又恐为三思、婉儿辈所陷，因欲先发制人。」11.《荡寇志．第四八回》：「至希真想图我新泰，我不如用先发制人之法，攻他蒙阴。」
四、典故
秦朝未年，为了反抗暴政，各地人民纷纷起义。其中又以陈胜和吴广率领的百姓起义声势浩大。当时有个叫殷通的会稽郡守也想趁机推翻秦朝，所以就请来当时在吴国避难的项梁和项羽叔侄俩人共商大事。项梁和项羽在当地广结了许多知名人士和有才智的人，加上两人本身熟悉兵法，因此很受当地百姓的敬仰。项梁对殷通说：“现在各地义军纷纷起义，所以现在正是消灭秦国的最好机会，当然先起义发动的人就可以得到先机，我们应该早点起义才是。”项梁看出殷通性格胆怯，难成大事，于是就叫项羽把他杀死，并收服了他的部下。另一方面，他又不断征集人马，壮大军队，并且打出灭秦的旗号。而项羽就是后来历史上赫赫有名的“西楚霸王”。
五、关于先发制人的近义词
六、关于先发制人的英语
preempt pre-empt forestall preemptive lifeman get the drop on