北方小年做的有：祭灶王：在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。扫尘土：将屋里屋外彻底打扫干净。剪窗花：剪出形形色色的窗花以便张贴。贴对联：寄托对美好生活的向往。
小年是中国传统节日，也称“交年”，又称“灶神节”、“祭灶节”，因小年的主要活动——祭灶是在晚上进行，所以也称“小年夜”、“小年晚”。
小年被视为“忙年”的开始，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同，大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”。
由于各地风俗不同，小年的具体日期也不尽相同，一般认为，北方地区多在腊月二十三过小年，南方地区则错后一天。