市县乡镇级别从大到小排列：市、县、乡镇。中国的行政区划分为省级行政区、县级行政区、乡级行政区三个级别。省级行政区有省、自治区、直辖市，省、自治区下辖自治州、县、自治县、市，县、自治县下辖乡、民族乡、镇。因此乡和镇是同一级别的。
我国是个多民族国家，其中的自治区、自治州、自治县都是民族自治的地方。少数民族自治地方及民族乡的名称，一般由地域专名、民族全称(包括“族”字)和相应自治区域通名组成。
国家在必要时得设立特别行政区。在特别行政区内实行的制度按照具体情况由全国人民代表大会以法律规定。
直辖市的行政地位与省、自治区、特别行政区相同，是中华人民共和国省级行政区，是直接由中央人民政府所管辖的建制市。