小黄鱼是属于海鲜。小黄鱼系中国4大海产经济鱼类之一，素为黄渤海和东海群众渔业和机轮拖网的主要捕捞对象，也是中国、韩国和日本共同利用的资源。除鲜食外，干制品黄鱼鲞在市场上也颇受欢迎。
小黄鱼为暖温性底层结群洄游鱼类。一般栖息于软泥或泥沙质海区，其垂直移动现象，会进入河口区。
厌强光，喜混浊水流，黄昏时上升，黎明时下降，白天常栖息于底层或近底层。鳔能发声，在生殖期会发出“咯咯”的声音。
生殖季节在初夏，会群聚洄游至河口附近或岛屿、内湾的近岸浅水域，秋冬则游入较深海域。冬季在东海水深一般不超过100米。