1、要式合同是指合同的成立须具备特定形式的合同;不要式合同则指合同的成立无须具备某种特定形。
2、不要式合同是指当事人订立的合同依法并不需要采取特定的形式。
3、所谓要式合同，是指必须按照法律规定的形式或手续订立的合同，与此相对应的一个概念为不要式合同，即法律不要求必须以某种形式订立，当事人可以任意采取何种形式都为有效的合同。
4、要式合同是指以履行特定方式为合同成立的要件，合同是否要式的关键在于合同的存在，受益人的撤消或变更不必征得同意，但必须通知变更的结果。
5、区分标准一般而言是：“法律要求必须具备一定形式和手续的合同称为要式合同。反之法律不要求必须具备一定形式和手续的合同称之为不要式合同。”
质押合同满足要是合同的条件，可以认定为要式合同。