录音m4a是MPEG-4音频标准的文件，M4A是扩展名。M4A属于苹果专用的音频格式，属于高品质压缩类型的音乐文件，M4A音频文件的大小要远远大于MP3，对于磁盘空间的占用，M4A要远大于MP3。根据MPEG规范的说法，MPEG-4中的AAC（Advanced audio coding）将是MP3格式的下一代。
最常用的.m4a文件是使用AAC格式的（文件），不过其他的格式，比如Apple Lossless甚至mp3也可以被放在.m4a容器里（TC注：这个container的概念类似于.mkv文件）。可以安全地把只包含音频的.mp4 文件的扩展名改成。m4a，以便让它能在你喜欢的播放器里播放，反之亦然。在MPEG4标准中提到，普通的MPEG4文件扩展名是“.mp4”。自从Apple开始在它的iTunes以及 iPod中使用“.m4a”以区别MPEG4的视频和音频文件以来，“.m4a”这个扩展名变得流行了。目前，几乎所有支持MPEG4音频的软件都支持“.m4a”。