各位游客朋友，现在我们来到了颐和园的主人——慈禧太后的住处——乐寿堂。乐寿堂二字取自《论语》“知者乐、仁者寿”之意，就是说有学问的人很快乐，讲仁义的人能长寿，之所以取乐寿二字，是慈禧希望自己能够快乐长寿。
乐寿堂内的陈设保持原状，正厅是慈禧日常起居活动之地，堂内有宝座、御案、掌扇等，除此之外还有青花大瓷盘，瓷盘是装水果用的，但不是为吃，而是专为闻香味而设，堂内的东外间是茶点室，东内间是更衣室，西外间是处理日常政事的地方，西内间是卧室。
乐寿堂外门口两侧设有梅花鹿、鹤、花瓶各一对，有人会问，此处为何不摆龙、凤、狮子等，却放些鹿呀、鹤呀什么的，是何道理?其实这几件陈设物品加起来是一句吉祥语，梅花鹿的鹿与大写的六(陆)同音，取其“六”字，鹤与合家欢乐的“合”字读音接近，花瓶的瓶与太平的“平”同音，故这鹿、鹤和花瓶取“六合太平”之意。
院中还种有玉兰树、海棠树，原来还有牡丹，取玉兰花的“玉”，海棠花的“棠”与乐寿堂的“堂”同音，再取牡丹的富贵之意，即为“玉堂富贵”。再说，慈禧的小名儿叫“兰儿”，所以种玉兰花就更理所当然啦!
在乐寿堂的正前方，有一块巨石，人称房山石，还记得太湖石吗?南方的太湖石是以透漏皱瘦者为贵，而房山石是以“有孔不透也不漏、有形不皱也不瘦”者为佳。这块巨石有孔、有形，似灵芝，名为青芝岫。“青”为青色，“芝”为灵芝，“岫”为孔洞之意，即为一块青色、有孔、有洞的大灵芝石。但是呀，它也有一个不吉利的名字叫“败家石”，这又是怎么回事呢?这话得从明朝说起了。
明朝有一位喜欢搜集怪石的官员，叫米万钟，您听这名字，要是用大钟来装米，能装一万钟，够富的吧!因为这块石头却败了家。据说有一天，米万钟在房山发现了这块巨石，非常喜欢，于是动用大批人力来搬运这块石头。隆冬时每隔数十米便挖一个水井，在路上泼水冻冰再用人马拖运，开销很大。还没走到北京就家财耗尽，只好弃之路边。故人称“败家石”。
转眼到了清朝，乾隆在去西陵祭祖的时候发现了这块巨石，当时乾隆正在为其母亲庆六十大寿而采办“释罕物”，于是想把这块石头运回北京。运到这里后，却发现进园的门太小，没办法，只能破门而入。乾隆的母亲知道后很生气，说：“此石既败米家，又破我门，真是败家石……败家石……”乾隆皇帝一时无话可说，只能听着数落，还是机智的刘罗锅眼睛一亮说：“太后息怒，皇上将此石运来是看它形状象元宝，又似灵芝，您看，像不像呀!如果是元宝、灵芝破门而入，那可真是可喜可贺之事呀!这是财源滚滚破门入，灵芝仙草延寿年的吉兆，这是说太后您多福多寿呀!”太后仔细看了看这块石头，哎!确是有些象元宝、灵芝，于是息了怒，转忧为喜。乾隆见状，顺坡下驴，立即在石头上题“青芝岫”三个字，还乘兴题了一首《青芝岫》诗，至今隐约可辨。
说来也巧，自从这败家石进了园子，大清朝便从乾隆盛世开始衰败，最终真的败了大清王朝。
前面我们讲了，慈禧是一个爱奢侈的人，就拿吃饭来说吧，颐和园内共有八个大院是专门为慈禧太后做饭的厨房，被称为寿膳房，每天有120人为她的三餐忙和。慈禧太后每天二顿正餐，二顿小吃，在乐寿堂的正厅用餐，在用膳时，一般摆三桌，一桌供吃，一桌供看，一桌供装饰。慈禧太后每顿正餐需主食60种，茶点30种，各色佳肴128种，一天的餐费为白银60两，当时可买一万斤大米，可供四口之家生活一年有余，真是“帝后一席饭，百姓数年粮”。虽然如此，但是慈禧太后有一点很值得我们学习，她每天准点用餐，而且从不多吃，更主要地是她吃完饭后总要活动活动，她坚信“饭后百步走，能活九十九”，这恐怕也是她长寿的秘决之一吧!好了，乐寿堂就全部介绍完了，谢谢大家支持!
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